鸣沙山像一条巨龙,横卧在甘肃敦煌城南,山体由米粒般的沙堆积而成。它东起莫高窟,西止睡佛山下的党河水库,绵延40多公里,南北宽20多公里,最高处海拔1715米。
月牙泉处于鸣沙山环抱之中,因其形酷似一弯新月而得名。这种沙泉共生、泉沙共存的独特地貌确为“天下奇观”。